A FAMÍLIA MISSIONÁRIA

As origens das Missionárias da Caridade se remontam a 1948, quando sua fundadora, a Madre Teresa de Calcutá (Agnes Gonxha Bojaxhiu), chegou à cidade de Calcutá direcionando seus esforços às crianças pobres que ficavam nas ruas. Em 1949 se uniu a ela sua primeira seguidora, uma jovem da cidade de Bengala e na continuação outras mais. Em 1952 a Madre Teresa fundou o Lar de Moribundos Kalighat em Calcutá e três anos depois estendeu seu trabalho à atenção aos leprosos, criando na cidade de Asansol a colônia denominada Shanti Nagar (Cidade da Paz). Em 1965 o Papa Paulo VI pôs às Missionárias da Caridade sob o Controle direto do papado e autorizou Madre Teresa a expandir a ordem fora da Índia. Logo se abriram centros para cuidar e tratar de leprosos, cegos, inválidos, anciãos e moribundos em todo o mundo. Os Missionários da Caridade, companheiros das Missionárias da Caridade, foram criados em meados dos anos sessenta para dirigir os lares para moribundos. A Congregação está formada na atualidade por mais de 3.600 irmãs com 560 casas que se repartem em mais de 120 países. No próximo 19 de outubro, o Papa João Paulo II beatificará Madre Teresa de Calcutá, fundadora da congregação. A atual superioraDesde março de 1997, a Congregação está dirigida pela Irmã Nirmala Joshi. Procedente de uma família brahmana, a irmã Nirmala nasceu em 1934 em Ranchi, ao leste do Estado de Bihar (Índia). Recebeu seu ensinamento de missionários cristãos na cidade oriental de Patna, mas continou sendo hindu até os 24 anos quando conheceu a obra da Madre Teresa e se converteu ao catolicismo. A irmã Nirmala obteve um mestrado em ciências políticas em uma universidade da Índia e também se formou como advogada. Encabeçou missões na América Central, Europa e Washington e dirigiu o ramo contemplativo da congregação.